ノーベル賞経済学者でシカゴ学派の大御所のミルトン・フリードマンが11月16日94歳で亡くなりました。彼のベストセラー『選択の自由』は、1980年発刊ということですから、当時私は大学受験の真っ最中でしたが、分厚いハードカバーの本でしたが読んだ覚えがあります。（受験中に、そんなことだから浪人するんですね。）私なりに当時のばらまき福祉には反感を感じていましたので、その内容には共感するところが多かったのを今もよく覚えています。
当時は、これもつい最近97歳で亡くなったケネス・ガルブレイスの『不確実性の時代』もベストセラーになり、テレビシリーズにもなるなど、第2次石油ショックの直後で、経済学に対する関心（期待？）が高まっていた時代でした。もっともケインジアンだったケネス・ガルブレイスとミルトン・フリードマンでは主張が正反対なのですが・・・ケネス・ガルブレイスはニューディール政策で有名な民主党のフランクリン・ルーズベルト大統領のブレーンで、ミルトン・フリードマンは典型的リバタリアンです。
さて、「貨幣が重要である」というマネタリズムの観点から、米国の大恐慌は、中央銀行がマネーサプライを絞りすぎたことが原因であると指摘したり、古典派経済学を復活させるために？期待の役割を強調したり、フリードマンの経済学への貢献は、疑いもなく巨人といっていいものがありました。
特に、彼の大恐慌の研究は、現代日本の景気回復問題で、とても重要な視点を提供してくれています。景気回復のために通貨供給量を増やしてデフレを抜けるべきだという、リフレーションと呼ばれる考え方の基本となる実証研究がこの大恐慌の研究でした。
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